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第119章

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第119章

家中沒有成年的男子,趙恒便跟著黛玉一起進了內院,定國公夫人聽說趙恒要來,早早就在屋子裏等著他們二人了。

這位老太太一生坎坷,早年跟著定國公駐守北地,落了一身病,中年又經歷幾次喪子之痛。

她這一輩子生了四子一女,有三個都先她而去,丈夫和唯一剩下的兒子還在戍守北地,寧王太妃雖不用經歷戍邊之苦,可她丈夫早早離世,如今只與青燈古佛相伴。

定國公夫人這些年明裏暗裏不知道哭了多少次,早些年間就把眼睛哭壞了,年紀大了之後更是不如從前,便是人站在她跟前,也只能看見一個模糊的影子了。

“可是恒兒來了,快讓外祖母瞧一瞧。”定國公夫人手往旁邊摸了摸,便被趙恒一把握住。

趙恒拉了黛玉過來在她跟前坐下,反握住她的手道:“我帶外孫媳婦來給您看看。”

定國公夫人面上露出笑意來,又握住黛玉的手,仔細瞧了瞧她。

雖然只看個大致的模樣,卻還是笑到:“好,好,是個標志的姑娘,瞧著就是個好孩子,也不枉恒兒等了這麽些年。”

“給外祖母請安。”黛玉面上露出幾分羞意。

“不用多禮。”定國公夫人連忙扶住黛玉,讓她在自己身邊坐下,問她閨名叫什麽,如今多大了,平日裏喜歡做什麽,讀書還是練武。

問到最後一句,便聽黛玉輕輕道:“跟著先生讀了幾本書,這幾年也練些拳腳功夫,只當強身健體。”

定國公夫人十分讚同:“女孩子就應該學些防身的功夫,這世道艱難啊。”

老太太已經準備了見面禮,此時又從手上褪下來一個通體碧綠的鐲子,黛玉還沒反應過來,便套到了她的手上,像是壓根沒有眼神不好一般。

“這是當年我第一次跟著恒兒外祖父去北地時,他送我的鐲子,當年恒兒她母親十分喜歡,我沒舍得給她。”定國公夫人面上現出幾分追憶之色。

“這是外祖父送您的,怎能給我?”黛玉聽了來歷更不肯收了。

定國公夫人卻十分堅持:“現在縱然給她,她也不會要了,給了你倒是正好。長者賜不敢辭,你只管收下。”

黛玉便不敢再推辭了。

與老太太說了一會兒話,在趙恒的引導下,黛玉又一一見過幾位舅母。

三舅母一直跟著李鄴留在北地,其他幾位舅母都是寡居,兒子都在北地,女兒也早已經出閣,除了大舅母要管家,其他幾位舅母平日裏深居簡出,不輕易見人,今日是來的最齊全的時候了。

幾位舅母都十分和善,黛玉也見到了趙恒口中說的小舅母。

小舅母方氏瞧著年紀四十上下,趙恒說過,定國公府的男丁歷來都是征戰沙場,高門大戶的姑娘如何肯嫁。

前頭幾位大舅母雖都是出自小門小戶,可家中也都讓她們讀書明理。只方氏是續弦,出身北地的軍戶,勉強識得幾個字罷了。

當年南陽郡主養在定國公府時,正值大舅母在守夫孝,小舅舅剛從北地回來養傷,方氏剛剛進門,定國公夫人精力不濟,只能讓方氏主持中饋。

可方氏哪管得了這麽一大家子,大舅母出了孝後不久,定國公夫人又把管家權交給了大舅母,方氏便與大房有了嫌隙。

小舅母方氏正說起南陽郡主:“前幾日見到南陽,她還惦記著老太太,在咱們府裏長大的就是不一樣。”

見趙恒像是沒聽見一般,方氏面色一僵,轉身斥道:“你們兩個像木頭一樣躲在我身後做什麽,還不來見過你表哥和表嫂,一點眼色都不知道。”

黛玉這才看見趙恒的兩個表弟躲在方氏身後,他們一個剛剛十六,一個十四,形容都有些瑟縮,身型也不像李家男兒那般魁梧,不似將門之後。

二人上前來見禮後,大房和二房還有兩位趙恒的外甥女也上前來請了安。她們二人倒都是大大方方的,脆聲謝了黛玉的謝禮。

方氏反觀自己兩個兒子上不得臺面的樣子,氣不打一處來,只拉垮著臉,吩咐兩個兒子道:“你們表嫂出自書香之家,她娘家男丁都是正經的讀書人,你們還不跟著學點。”

趙恒眉頭一皺,果然見方氏突然拉住黛玉的手:“玉兒,我先前就聽說過,你榮國府的那個表哥,就補了個文官的缺。”

坐在上頭樂呵呵的定國公老夫人也聽出這話不對勁,卻不好當著眾人的面給方氏沒臉,只輕輕咳了一聲。

方氏卻不知道收斂。

五房的原配沒有留下一子半女,方氏進門就生了兩個兒子,平日說話聲氣都比別人大些。小舅舅過世之後,她把兩個兒子看得跟眼珠子一般,說什麽也不肯讓他們去戰場上拿命搏前程。

定國公府的男丁成親之後便要去北地歷練,她至今也沒替長子相看,一門心思想著讓他們二人讀書出仕。

可這兩位堂弟也不是讀書的料子,束修給了不少,也沒念出個什麽名堂來,方氏只能從其他地方想心思。

“你看看你表弟也不差,今年冬就滿十七了。”方氏拉著黛玉的手親親熱熱道。

“方氏!”

方氏十六嫁進定國公府,二十二歲就守寡了,也從未起過再嫁的心思。

定國公夫人憐惜她,雖然覺得她眼皮子淺,平日裏也輕易不會說她。

當年方氏管家時貪墨了不少,事後大房查出來,也是定國公夫人私下用嫁妝去填的窟窿,還囑咐大夫人不能聲張出去。

為了留五房的兩個孫子在家中,老太太還與定國公吵了一架。其他幾個兒媳雖沒說什麽,心裏肯定也有些怪她偏疼五房的。

這還是定國公夫人第一次當著眾人面嚴厲呵斥方氏。

方氏見婆母真的發怒了,不服般癟了癟嘴,到底不敢再說。

大舅母便插了其他的話來,眾人打哈哈就把這件事揭過去了。

等趙恒離開了,小輩們一一離去,定國公夫人獨獨把方氏留了下來。

方氏膽子如此大,不單單是因為老太太可憐她年紀輕輕就守了寡,她也有自己的生存之道。

屋子裏沒人了之後,她便熟門熟路的上前給定國公夫人捶肩膀,只討好道:“老太太,方才我說的話也沒錯,你看外甥媳婦娘家,聽說是好大的官,既然能蔭補一個缺,就能蔭補第二個。我瞧著浚兒讀書也沒多大的天分,少不得早早替他籌謀好。”

“不說外甥媳婦,就說恒兒,他在上皇和聖上跟前那麽的臉,給自己表弟安排安排就一句話的事情。”

“老太太?”方氏捶肩膀的手不停,只探過頭看定國公夫人的反應,見她半瞇著眼睛像是睡著了一般,她又喊了一句,“老太太覺得如何,若是可行我過幾日就去寧王府裏找他們去。”

“艷紅,你若是再提此事,日後便不要來我屋子裏請安了。”定國公夫人冷聲道,“在咱們府裏你胡鬧便算了,總歸是一家人,我在一天還能替你兜一天。哪一天我兩腿一蹬去了,也管不了了。”

“老太太別這樣說呀。”方氏陪笑道,“外甥與咱們不也是一家人,若不是老太爺不肯替浚兒求恩蔭,我又何至於這樣?”

說罷便抽出帕子抹起眼淚來。

見她都怪到定國公頭上去了,定國公夫人輕輕嘆了一口氣。

老太太經歷過喪子苦楚,小兒子舊傷覆發死在她眼皮子底下,更是錐心之痛。因此方氏求到她跟前來,她也心軟了。

定國公這幾年也不再寫信回來催浚兒去北地,想來是默許了這個結果。若是李浚能憑自己的本事科舉入仕,定國公自然不會讓他棄文從武,可讓他替李浚求恩蔭,卻絕不可能。

李家的男兒都要去沙場上搏前程,這是定國公定下的規矩。若是他自己打破了這個規矩,子孫都貪享安逸留在上京,那李家便不是李家了。

“林家的情況你這般清楚,是聽誰說的?”定國公夫人冷不丁問道,“前幾日你出門,莫不是去了武寧候府?”

方氏像被掐住脖子的鴨子,瞬間沒了聲音。

定國公夫人心裏便清楚了。

方氏娘家在北地,在上京並無交好的閨中密友。她管家那一年多,定國公府帶著孝,沒有多少人情往來。守寡之後,在外頭更沒有交際了。

南陽郡主是在方氏管家那一年議親的,因此武寧候夫人與方氏往來密切,這些年也沒有斷過。

“武寧候夫人把林家的情況打聽得這般清楚做什麽,連林尚書給內侄兒蔭補的事都打聽了。”定國公夫人這話不是第一次說了,“論起心眼,十個你捆起來都不夠一個她的,日後少與她打交道。”

方氏訕訕笑道:“到底是南陽的夫家,老太太這話說的也太……”

說起這個定國公夫人就生氣:“別跟我提這件事,若不是當初南陽鐵了心,即便有了肌膚之親,我也不會同意此事!”

方氏心虛的看了一眼老太太。

“總之浚兒的事,你別麻煩恒兒就是。”定國公夫人一錘定音,“他若是能考個功名出來,便只是個秀才,我也舍了臉親自去求。可若是他念不出什麽名堂來,只在府裏做個富貴閑人,咱們府上還是養得起他的。”

定國公府滿門忠烈,又聽說了定國公定下的規矩,黛玉心中對李家人敬佩非常。

縱然趙恒與黛玉說過方氏的為人,可黛玉也沒想到竟然是這個樣子的。再想想趙恒那兩個堂弟在方氏跟前畏畏縮縮的模樣,不由得心生感慨。

回程時,二人的談話都默契的跳過方氏,見黛玉不時問起北地的定國公府有哪些人,趙恒笑了起來:“李家的青壯都在北地,如今與你說也對不上號,日後你見了就知。”

黛玉眼睛頓時亮了起來:“恒哥哥要帶我一道去北地嗎?”

趙恒點頭:“你不是一直想看看北地的風光,只要你想去,我自然是要帶你一道去的。”

他雙手放在黛玉的肩膀上,看著她的眼睛認真說道:“妹妹文韜武略並不輸我,若有機會,建功立業並不在話下。你有一顆向往天高地闊的心,我怎麽能把你困於內宅,致使明珠蒙塵。”

黛玉不由得笑了起來,她“嗯”了一聲,像是對趙恒的肯定,也像是對自己的肯定。

要帶著黛玉一道離京,並不是近期之事,不說京中還有些事沒處理完,只說最簡單也是最難的,就是征得岳父和岳母的同意。

父母在不遠游,更何況是從小嬌養的姑娘,難不成能放心的讓他帶著去北地吃沙子。

即使黛玉願意,可林海有氣也舍不得朝黛玉撒,只能趙恒自己受著。

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